DESCARTES René (La Haye, Touraine 1595 – Stockholm 1650): mathématicien, physicien et philosophe

De ses études (collège de La Flèche), il n’y trouva d’intérêt que pour les mathématiques « à cause de la certitude et de l’évidence de leurs raisons » dit-il. Déçu de l’usage réservé à cette matière, il quitta l’école et cherchera, d’autres sources de savoir à travers des voyages et des expériences multiples. Sa situation matérielle aisée le mettra à l’abri du besoin et lui permettra de séjourner dans plusieurs pays d’Europe. Contestant la philosophie de son époque et tout en évitant de rentrer en conflit avec l’Église, Descartes imposera progressivement sa philosophie basée sur les raisonnements mathématiques qu’il opposera à celle de Saint Thomas (XIIIe siècle), conciliant la philosophie d’Aristote à la théologie chrétienne. Il est le fondateur du Cartésianisme courant, basé sur une philosophie rationaliste et métaphysique, marqué par la dualité du corps et de l’esprit. Dans « Le discours et la méthode » (1637), l’expression « je pense, donc je suis » résume la position de Descartes. Atteint d’une pneumonie, Descartes décèdera en 1650 en Suède où il séjourna à l’invitation de la reine Christine. Sa dépouille sera rapatriée en 1667, Louis XIV interdira la prononciation de l’éloge publique du défunt.